手机和相机的成像原理都涉及到两个核心部件：CMOS图像传感器和镜头。相机的CMOS图像传感器面积比手机大，进光量更大，因此拍摄出的照片质量更高。此外，相机还有RAW格式的图片，后期处理空间很大，大部分手机都是直接输出处理过的照片。因此，相机在成片质量方面优于目前市面上的主流手机。虽然手机在成像算法上有优势，但物理硬件的固有缺点仍然无法弥补两者之间的差距。
手机摄像头的组成结构相对简单，一般只有一颗摄像头。近年来，一些手机采用双摄像头来提高整体拍照质量。双摄像头的理论基础是把原本要求纵向空间的光学体系，在横向空间的平面上铺展开来，以此达到成像水平，同时不会使摄像头突出影响手机整体的美观。主流双摄像头的功能主要可以分为两大类：利用双摄像头产生立体视觉，获得影像的景深，利用景深信息进行背景虚化，3D扫描，辅助对焦，动作识别等应用；利用两个摄像头的差异来实现光学变焦。
值得注意的是，相机和手机的画质差距可能会永远存在，无法解决。但是，对于爱照相的人来说，相机的乐趣是手机用户所不能体验到的。不同的镜头带来不同的效果和感受，相机强大的操作及巨大的后期空间是手机无法比拟的。但对于习惯于手机拍照的普通用户而言，相机用户的乐趣也许就是他们的苦恼，因为操作过于复杂，器材过重，后期太麻烦。因此，购买相机前需要考虑自己的拍照需求和喜好。
